Мартенска лудост води Шака Смарт от Marquette, бившия треньор на Longhorns, отново в Тексас
ДАЛАС (AP) — Треньорът на Marquette Шака Смарт не може да избяга от времето си в Тексас, когато става въпрос за характерни моменти със Golden Eagles в турнира на NCAA.
Смарт е в Sweet 16 за първи път, откакто изведе VCU от Първата четворка до Финалната четворка преди 13 години и изминаха две години, откакто достигна до NCAA в своя първи сезон в Marquette.
Отново Смарт е на около 200 мили от кампуса на Texas Longhorns, този път в Далас след загуба в първия кръг от Северна Каролина през 2022 г. на около 30 мили западно във Форт Струва си.
Смарт не спечели мач от турнира на NCAA от шест сезона в Остин, поради което имаше въпроси относно бъдещето му след шокиращата загуба от Абилин Крисчън през 2021 г. Той направи първия ход, като взе работата на Marquette.
Три победи на NCAA по-късно — включително слаб мач от втория кръг над Колорадо миналия уикенд — Smart отново избягва сенките, докато третият Marquette (27-9) се готви да се изправи срещу поставения под номер 11 North Щат Каролина (24-14) в южния регион в петък вечер.
Но сега има шанс да отсече мрежите в щата, където мартенската лудост беше предимно тъжна за него.
„Когато сезонът започна, винаги правя това, търся сайтовете на турнирите на NCAA“, каза Смарт. „Така че днес може да сме на пет места. Можем да сме в Детройт, Бостън, Ел Ей, Далас или в Милуоки, защото сезонът свърши. Бих взел всеки от първите четири.“
Преди една година, след като Golden Eagles загубиха от Michigan State във втория кръг след първата турнирна победа на програмата от 10 години, Longhorns достигнаха Елитната осмица, преди да загубят от Маями.
Все още имаше достатъчно тексаски връзки, за да може Смарт да се наслади на това, което се управлява от Longhorns. Сега той е в състояние да направи нещо, което му помогна да получи работата в Тексас на първо място.
„Той всъщност не ни казва твърде много за това“, каза водещият голмайстор Кам Джоунс. „Знам, че като човек, като състезател, като човек, той мисли за това. Това означава нещо за него. Това просто влиза в целта на отбора ни, че искаме да спечелим. Всички искаме да спечелим един за треньора, искаме да спечелим един за друг. Искаме това лошо.“
Чейс Рос, второкурсник от Далас, беше нает от Smart да отиде в Тексас, преди да реши да се присъедини към него в Marquette. Той дори не знаеше, че Златните орли могат да се озоват в родния му град, докато не стигнаха до Индианаполис за първия и втория кръг.
Така че празненството в неделя би означавало малко повече за Рос и Смарт, независимо от дали биха казали така.
„Той е готин, спокоен и събран човек,” каза Рос за своя треньор. „Той остава верен на себе си. Тъй като той е в състоянието, в което се намира, и ни казва какво има нужда от нас, мисля, че ще се оправим.”
Без значение колко пъти Smart се връща в Тексас, преследвайки титла от NCAA, той винаги ще омаловажава връзката. Неговите играчи разбират, но знаят, че е по-добре да не го игнорират.
Джоунс не беше мислил за идеята за празненство в Тексас, докато един репортер не го повдигна.
„Аз съм със сигурност ще бъде малко горчиво за него, доста добро преживяване за него, за да може да направи това“, каза Джоунс. „За да можем да направим това, трябва да направим това, което трябва да направим в петък.“
И така, най-напред. Звучи като нещо, което Smart би казал.
__
Получавайте сигнали и актуализации за топ 25 на баскетбола на AP през целия сезон. Запишете се тук. AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
